Folge 13: Andreas Schindler, Don Limón

Der Chef auf jeder Verpackung

Schindler habe nicht mehr nachts arbeiten wollen und sich daher ein Umfeld geschaffen, in dem er tagsüber Handel treiben konnte. Seine ursprüngliche Idee sah vor, Limetten aus Mexiko nach Europa, Amerika und Asien zu liefern – und in dieser Nische zum Global Player zu werden. Helfen sollte dabei eine ungewöhnliche Marketingstrategie. Statt die Früchte wie üblich namenlos zu verkaufen, setzt Don Limón auf Wiedererkennbarkeit und Personalisierung. Das von einem Freund aus der Werbebranche entworfene Logo zeigt Schindlers Gesicht vor knallig-grünem Hintergrund. Reproduziert auf abertausenden Verpackungen wurde Schindler zum Aushängeschild und umtriebigen Botschafter in eigener Sache.

Wobei Schindler zunächst skeptisch gewesen sei: „Ich sagte, Obst kauft keiner nach Marke. Es muss billig sein, die Marke ist der Supermarkt, der das verkauft, nicht Don Limón.“ Und doch sei es genau die richtige Entscheidung gewesen. Heute schicken die Hamburger nicht nur Limetten, sondern auch Container voller Zitronen, Orangen und Grapefruits rund um den Globus, aus Anbaugebieten in Ägypten, Südafrika und Indien in die Länder des globalen Nordens. Wobei die Marke gar nicht so wichtig für den Verkauf sei. Vielmehr diene sie dem Aufbau von Vertrauen.

Denn im Geschäft mit verderblicher Ware zählt Geschwindigkeit. Verträge werden häufig informell geschlossen, Produzenten und Händler müssen sich aufeinander verlassen können. Eine glaubhafte Geschichte sei dabei überaus hilfreich, ebenso wie professionelle Kommunikation. In den Anfangstagen sei man durchaus nach der Devise „Fake it until you make it“ verfahren. „Kompetenz-Annahme“ nennen sie das bei Don Limón. „Komischerweise eilt einem, wenn man aus Deutschland kommt, groß und blond ist und Don Limón heißt, ein guter Ruf voraus“, so Schindler. „Ein Produzent in Argentinien denkt dann, dass kann Sinn machen, sich zusammenzusetzen.

Dienst nach Vorschrift? Nicht bei uns!

Die Außenwirkung sei auch entscheidend, um neue Teammitglieder zu gewinnen. Don Limón setzt auf Muttersprachler*innen, die mit der Sprache und den kulturellen Eigenheiten in den Anbauregionen vertraut sind. Man rekrutiere bevorzugt im Ausland und pflege Kooperationen mit mehreren Universitäten. Die jungen Mitarbeitenden starten entweder in einem der Auslandsbüros, die Don Limón in Ländern wie Ägypten, Südafrika und Indien betreibt, oder in der Hamburger Zentrale am Großmarkt – und bekommen vom Start weg größtmögliche Verantwortung übertragen. Man folge dem Konzept „Employee first“, das eine konsequente Ausrichtung an den Bedürfnissen der Mitarbeitenden beschreibt.

Die Idee dahinter: Wer Freiraum hat, selbständig agieren kann und eigene Schwerpunkte setzt, ist zufriedener im Job. Und hilft dem Unternehmen, zu wachsen. Dennoch sei es – wie in vielen Branchen in der Zeit nach Corona – schwer, Personal zu finden. „Die Kunden sind da, die Ware ist da, die Lieferanten sind da. Unsere größte Herausforderung ist es, Menschen zu finden, die in unserem System arbeiten können, arbeiten wollen und in der Lage sind, bestimmte Marktsegmente zu bearbeiten“, erzählt Schindler. Natürlich würden bei all dem Freiraum auch Fehler passieren, das sei im Geschäftsmodell eingepreist. So habe ein Mitarbeiter Erdbeeren geordert, obwohl Don Limón in diesem Feld weder Erfahrung noch Abnehmende hatte. „Da werden leicht mal Schäden von 200.000 Euro fällig.“