Folge 15 - Andreas Fischer-Appelt

Schülerzeitung als Sprungbrett

Als Schüler beobachtet er die Aktivitäten seines Bruders Bernhard, der in Quickborn bei Hamburg Mitherausgeber einer Schülerzeitung ist – und erkennt Potenzial. „Die haben für eine Anzeige 250 Mark gekriegt. Da dachte ich, wow, das ist ein Geschäftsmodell!“ Fischer-Appelt übernimmt den Vertrieb, bringt die Publikation an weitere Schulen und lernt, worauf es beim Aufbau von Kundenbeziehungen ankommt. Im wirtschaftlich erfolgreichsten Jahr habe man einen Umsatz von bis zu 100.000 D-Mark erzielt, so Fischer-Appelt. Und damit das Startkapital gesammelt, um mit der eigenen Agentur durchzustarten. 1986 war es soweit. Und diesmal habe sein Bruder das richtige Näschen für Chancen gehabt.

Dieser habe sich für Computer interessiert und die Zeichen der Zeit erkannt: Die Verlags- und Agenturbranche produzierte damals fast ausschließlich analog. Eine digitale technische Ausstattung stellte ein echtes Unterscheidungsmerkmal dar. Folgerichtig sei das erste Investment des gemeinsamen Unternehmens in einen Apple Macintosh geflossen. „20.000 Mark hat uns das gekostet.“ Erste Kunden kamen an Bord, viele weitere folgten. Und noch heute, fast 40 Jahre später, arbeiten die Brüder Seite an Seite als Geschäftsführer. Was ist das Erfolgsrezept für die langjährig erfolgreiche Zusammenarbeit? Zwar habe es immer mal wieder gekracht, so Fischer-Appelt im Podcast, aber man ergänze sich gut.

„Bernhard bringt immer wieder neue Ideen ins Unternehmen. Ich kümmere mich eher um New Business und Immobilien.“ Man könne sich aufeinander verlassen, in guten wie in schlechten Zeiten. Einmal, nach sieben Jahren am Markt, sei ein Großkunde in wirtschaftliche Schieflage geraten, was den Umsatz um 70 Prozent einbrechen ließ. „Wir haben die Erfahrung gemacht, dass man sich immer wieder selbst in Frage stellen muss“, sagt Fischer-Appelt. „Das unzufrieden sein, das neu entwickeln, ist ein Erfolgsrezept.“ Es sei zwar anstrengend, die Menschen stets aufs Neue mit dem Change zu konfrontieren. Aber dennoch unverzichtbar für nachhaltigen Erfolg.

Auto-TV sucht Abnehmer

Und man müsse den Mut haben, Chancen zu nutzen, die sich bieten. So wie damals, als die Fusion von Mercedes-Benz mit dem US-amerikanischen Unternehmen Chrysler aufgelöst wurde und in der Folge eine komplette Filmproduktion zum Verkauf stand. Diese diente ursprünglich dem Zweck, bei der Integration beider Autobauer zu helfen. Jetzt wurde sie nicht länger gebraucht. Fischer-Appelt war interessiert, stieß aber zunächst auf Skepsis. „Branchenkollegen kamen auf uns zu und fragten: Wozu braucht ihr eine Filmproduktion mit 120 Leuten? Das hat damals keiner verstanden.“ Heute ist Bewegtbild Bestandteil jeder ambitionierten Content-Strategie – und die ehemalige Konzerntochter ein wertvolles Asset.

Zukäufe würden auch weiterhin eine wichtige Rolle spielen, so der Unternehmer: „Bei 700 Mitarbeitern fällt das Wachstum aus eigener Kraft schwer, da muss man auch mal zukaufen.“ Dabei sei es durchaus vorstellbar, dass sich die Agenturgruppe auch vermehrt im Ausland verstärkt. Eine zunehmend heterogene Unternehmenskultur wird dabei bewusst in Kauf genommen. Erworbene Unternehmen bringen ihre eigene DNA mit, das sei normal. „Ich glaube nicht an eine Kultur, die komplett „gestreamlined“ ist“, sagt Fischer-Appelt. Versuche von Konzernen, dies zu erreichen, sehe er als nicht nachahmenswert. „Wir können mit unterschiedlichen Kulturen gut leben.“